孩子在父母婚姻中通常扮演什麼樣的角色，他們會是其中的潤滑劑嗎？這次，我們也聊聊老年離婚之後的兩大難題。
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文｜蔡佳芬（臺北榮總老年精神科主任）
老來覺醒做自己
倘若經濟獨立，或是有子女作為後援，長輩也可能開始為自己的人生最後一程打算，尤其是現在平均壽命延長，這最後一程，說不定長達二、三十年。
祐子女士是台、日混血兒，她的五官美麗，待人有禮，聲音語調甜美，人緣極佳。
祐子的先生對於她裝扮時髦、交遊廣闊，始終看不慣。朋友打電話和祐子多聊幾句，他就發脾氣，就連出門穿件洋裝，也會被先生酸幾句。
這些情況在先生退休後，變得更加嚴重。
但祐子的先生不抽菸、不喝酒、不賭錢，對子女很照顧，家裡的經濟情況也很不錯，樣樣都有。
不過在祐子女士高齡百歲的母親過世後，她選擇離婚。
祐子女士的先生和親友都想不到，以為她哪根筋不對，但祐子女士心裡明白：做了一輩子外人眼中的好媳婦、好太太、好母親，她要開始追尋「自我」。她說：「我吃、穿都不靠他，如今母親走了，離婚後的日子，我想要做自己。」
不同於年輕人常常衝動分手，上了年紀的離婚者，累積了豐富的生活經驗，他們看過婚姻的很多層面，也往往已經在傳統對婚姻的期望和自己對生活的想法間，矛盾、掙扎了很多年，當他們最後真正醒悟到自己想要什麼，不想要什麼時，就會勇於說再見。
維繫婚姻的子女，成就離婚的觸媒
很多人都聽過，子女是父母婚姻的潤滑劑，但這句話，在老年期或許不適用。
對已經成年的子女來說，不但比較不會受到父母離婚的打擊，由於自己也經歷過人生的歷程，對婚姻的苦、樂有所感受，所以，有時候反倒會成為父母離婚的「觸媒或是助力」。
又或是長年以來，子女也已將父母的相處狀況看在眼裡，尤其是家暴、外遇、酗酒等問題。許多子女實在看不下去了，或等到適當時機，他們甚至還會向父母保證，自己會給予金錢等支援，力勸父母分手。子女的出發點大多是希望能保障父母的人身安全，減少父母之間的衝突，或是讓父母快樂一點。
老年離婚之後的兩大難題
但是，老年離婚真的只有美好嗎？比起台灣，老年人口更多的日本，已經開始敲響警鐘。
他們發現，老年離婚，恐怕會導致夫妻「同歸於盡」的結果，於是提醒想離婚的長輩，應該拿起算盤精算一下，簽字之前，再想一想。這就是第一個難題：經濟上的現實。
主要是因為離婚後的風險太大，尤其是對女性而言，七、八十歲以上的女士，是戰後嬰兒潮的世代，那個年代風氣使然，女性結婚之後，多數是擔任家庭主婦的角色，並未有工作帶來的收入。
倘若未掌握經濟大權，名下沒有資產，離婚時又未爭取到贍養費，經濟上的壓力會很大。而若形成離婚後貧窮的現象，日本人認為離婚也是成為「下流老人」的因素之一。
倘若都仰賴子女資助，又可能影響親子關係，產生新的人際壓力。
第二個難題是照護議題。上了年紀之後，就算目前還健康、硬朗，也很難保證日後不會罹病，需要人家照顧。
離婚之後，夫妻關係不再，但是對子女而言，雙方都還是自己的父母。倘若分開兩處居住，卻又都需要照顧時，子女需負擔的心力與金錢，都會是倍數以上。
這兩個現實的難題擺在面前，會出現一些特殊現象，例如離婚之後，雙方還同住在一起，或者是離婚多年後，因為子女的請託，答應照顧罹病的前夫或前妻。
本文出自蔡佳芬《一直喊不舒服，卻又不去看病》，由寶瓶文化授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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