「生孩子並非人生選項」為什麼當代的我們對生育不再感興趣？

2020年6月3日星期三

「生孩子並非人生選項」為什麼當代的我們對生育不再感興趣？

想要小孩但是沒錢，想要小孩但是不想和一個人走入親密關係⋯⋯。

文｜珍．特溫格

經濟壓力使千禧世代和 i 世代面臨生育子女的挑戰。大學學貸負擔達到歷史新高，住屋成本飆升，而托育的費用往往比房租還高。養小孩所費不貲，養一個就很辛苦，養一個以上更是難以負擔。23 歲的泰勒寫道：「雖然我會想在人生某個階段生小孩，但這麼做的主要挑戰會是經濟條件。養小孩好像要花很多錢，而且可能需要不只一份收入。」22 歲的艾娃表示：「我已經有一個小孩，最難的事情絕對是金錢管理。養小孩要花很多錢的。」由於 i 世代對經濟成功的重視程度高過家庭，而且很多人都面臨經濟挑戰，未來會有更多 i 世代選擇不生小孩，導致生育率探底。

經濟困境可能是 i 世代之前的千禧世代延後生育時間（比先前的任何一代美國人都要晚）的其中一個原因。1950 年代，20 到 24 歲女性的生育率在所有年齡群組中居冠。自 1990 年以來，20 多歲女性的生育率暴跌了 36%。同一時期，35 到 39 歲女性的生育率增加了 63%。

毫無疑問，i 世代會延續上述趨勢，延後女性初為人母的時間。更多女性會選擇在 30 幾歲生育（通常落在接近 40 或 40 歲出頭，大約是自然生育力和體外人工受孕等生殖科技能容許的年齡上限）。新的生殖科技能不能展延生育力的年齡上限還有待觀察，如果能做到，會有很多千禧世代和 i 世代感興趣。（推薦閱讀：專訪《生生世世》導演洪于茹：從五零年代到現代，女人不斷定義自己的「幸福結局」）

對於性、婚姻、子女的態度出現深刻轉變，這從根本上改變了生殖的歷程。平均來講，嬰兒潮世代的女性第一次發生性關係之後，大約過兩年半就會生下第一胎。X 世代由於性關係發生得早，生育的時間點偏晚，上述的間隔會達到七年半。千禧世代和 i 世代發生性關係和生育的時間點都偏晚，從第一次性行為到生下第一胎，間隔長達 8.3 年。整個生殖的時間安排完全延後，這是歷史上的第一次。

圖片｜大家出版提供

這樣的延後對 i 世代來說可能會相當辛苦。演化原則使人類傾向及早傳宗接代，而性成熟和生殖行為的時間點卻越拉越遠。在聖地牙哥州立大學主修護理的潔奈兒（18 歲）寫道：「我有七個兄弟姊妹，我從八歲開始就一直想要擁有自己的家庭。我整個高中時期都一直跟我媽說我想生小孩，她嚇壞了。」然而，害怕戀愛、缺乏戀愛經驗的 i 世代典型特色也出現在她身上，讓她不敢輕易考慮結婚。她承認：「婚姻使我感到恐懼。我還沒談過長期穩定的戀愛，所以一想到接下來的人生要和某個人共度，就很害怕。」總而言之，i 世代想要小孩，但擔心自己可能負擔不起育兒費用，也害怕有了孩子之後伴隨而來的長期成人關係。

未來會怎樣？有幾種可能的情況，其中一種是 i 世代會生小孩，但會選擇較不符合傳統的安排。由於對戀愛抱持審慎態度，可能會有更多人選擇自行生兒育女，如果懷孕純屬意外，認為有必要和伴侶同住的人也會比較少。以男子樂團「1世代」（One Direction）的路易．湯姆林森（Louis Tomlinson）為例，2015 年，他的同齡前女友布莉安娜．瓊沃斯（Briana Jungwirth）宣布她在 23 歲時懷孕了。

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兩人的共同好友接受《時人》雜誌訪問時表示：「（懷孕的消息）一開始讓人很驚訝，但他和布莉安娜本來就是非常非常好的朋友，這件事讓兩個人更親近了。雖然兩人已經分手，但是友誼非常牢固，而且都很期待嬰兒誕生。」這樣的模式或許會成為 i 世代的全新育兒方式：不結婚，甚至不用同居或交往，但我們是好朋友，而且會一起撫養我們的孩子（或者鬧翻——2016年，當湯姆林森開始與其他人約會時，兩人為了監護權對簿公堂）。這種情況使生一個以上的孩子變得困難，而且許多人還是想跟伴侶一起撫養孩子。如果穩定的關係越來越少見，生育率可能也會下降。

有幾個跡象已經顯示這樣的發展方向：未婚生子的美國人變少了，經過數十年的增長，由未婚母親所生下的嬰兒比率，從 2008 年的 52% 下降到 2015 年的 40%。隨著婚姻時間點持續延後，且婚外生子的女性人數減少，會有越來越多女性選擇在 30 幾歲時生育。（延伸閱讀：育兒工作兩頭顧？聽過職場媽媽，怎麼就沒聽過職場爸爸）

各項趨勢似乎都往相同的方向發展：有性生活、穩定關係的年輕人越來越少，認為婚姻、家庭優先的年輕人也越來越少。住房和育兒的高昂費用讓生孩子（尤其不只一個時）構成經濟上的挑戰。這些趨勢在在顯示，i 世代選擇生孩子的人會越來越少，只生一個孩子的情況會變得更加普遍。美國未來將與歐洲越來越相似——歐洲的生育率已經低於生育更替水平，而且婚姻只是人生的一種選項。遠離戀愛關係和生小孩可能成為長久的趨勢，而不只是延後發生而已。如果演變至此，i 世代未來勢必成為美國史上單身人口最多、生育率最低的世代。

本文摘自珍．特溫格的《i世代報告》。由大家出版授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。