800 字餐桌故事，有沒有一道食物，總會讓你想起某段記憶。在海外求學的那年，吃飯就是解決鄉愁的方式。那段時間餵飽我的，竟是一碗碗白麵條配辣椒醬。
文｜羅婷
英國九月開學，沒有秋天，冬天跟我同時抵達。我不怕冷卻不適應四點就沒了光的天。下了課眼前一片黑，有時路燈都來不及亮，一路摸黑回宿舍。作業很重，課前準備很多，難以下嚥的英國食物擺渡不了壓力，我擱淺在彼岸，想藉吃消愁的渴望日漸膨脹。
好在亞洲人的社交就是一塊吃飯，好多人好會煮阿，打拋豬，冬粉煲海鮮、滷肉飯，有些女同學連甜點都自己來，肉鬆蛋捲、娘惹糕、蛋黃酥，看得我一愣一愣的。如果說食物是鄉愁最好的慰藉，那同桌吃飯的都成了家人。用餐時間廚房飄出陣陣的香氣和油煙，朵朵都是對家鄉的念想。（推薦閱讀：【吃與愛】還熱著的芝麻湯圓：你想念的不是他，而是被擁抱著的感覺）
一年要念完碩士，半年要修完學分，每個人都在這個賽制下追跑，喘息，掙扎，煮飯還要配菜，於是煮麵便成了我最頻繁的料理。滑順如玉的麵條，白的像台南的鹽田，淋上在亞洲超市買的辣椒醬，花椒香撲鼻而來，辣緊跟在後，麻了舌也燒了喉，偶爾燙個青菜點綴略嫌單調的色彩。大同電鍋吱吱作響的燒煮聲迴盪在五坪大的房間裡，有時霧氣弄糊了筆記，手忙腳亂磕碰了桌上的東西，一陣混亂，竟是一天最熱鬧的場景。
就這樣，那段時間餵飽我的，竟是一碗碗白麵條配辣椒醬。
國外生活的日子沒有預期地怡然自得，我可以感受到孤單是那麼的具體，像隔了一個大陸卻擺脫不掉的過敏，基因似的潛伏在身體，總在夜深人靜的時候張狂。無藥可治，只能任憑它肆意，夜那麼深，黑的像新生的宇宙，彷彿只剩我一人的存在。台灣友人捎來的問候永遠像部字幕錯序的電影，喧鬧的景卻無聲，屏幕上的人嘴一開一闔，耳裡只聽到內心空洞的回放。窗外下了今年第一場雪，我眼底也結了霜。
我其實不太會吃辣，加上刺目的紅與白，每每吃完後總汗涔涔而淚潸潸，狼狽得很。這刺激竟像種愉悅的懲罰，鞭打著舌蕾，提醒了我在學習做一個不動聲色的大人之前，還是可以轉身放下肩膀，大哭一場，像回家一樣。
它不是鄉愁，更談不上什麼好滋味，但每每回顧那段日子，總想起坐在書桌前，小心翼翼挖出一瓢辣椒醬的自己，好像吃下這碗簡陋的料理，就有足夠的能量可以跟自己並肩再打一場，對抗寂寞的架。
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