我們以為自己缺少愛、性需求沒被滿足而感到空虛，或許你需要的，僅僅是那麼些的肌膚接觸，就足以餵飽孤寂的靈魂。
漸冷的天，走在街上，你禁不住想，真是個適合戀愛的季節，好想有人能夠抱住自己，或者牽起自己的手。每當天氣起了變化，我們便開始渴望能談一段戀情，來度過寒冷的日子。
有些人會把秋冬稱為抱抱季，戲稱人們會從 10 月尋找對象、11 月開始計畫、 12 月慢慢邁入情人的階段，1 月抱抱，2 月結束一段戀情。而「抱睡」、「想戀愛」的字眼也在秋冬時節開始，紛紛出現在社群上。你覺得是因為自己很缺愛、性需求沒有被滿足，而有這股空虛寂寞感。但是你有想過嗎？或許那只是因為你的皮膚飢餓（Skin Hunger），需要多一點碰觸而已。（延伸閱讀：天冷想抱抱！調情心理學：為什麼「抱睡」比做愛更有幸福感？）
圖片｜《愉悅的音樂專輯》劇照
為什麼人的肌膚需要被滿足？
皮膚飢餓（Skin Hunger），也被稱作 Touch hunger，意指人類對肢體接觸的渴望與需求，譬如擁抱、撫摸、握手等，也有些人會藉著性愛，來滿足自己被擁抱觸摸的需求。但必須要說明，當你渴望被人觸摸，不代表你渴望性愛，皮膚飢餓不等於性需求不滿足。
開普敦的一名臨床心理師 Samuel Waumsley 表示：「人類之間的觸摸有社交與沉靜的元素在，透過觸摸能安撫一個人。因此在現代社會中，當我們活得越加獨立與疏離，就會對皮膚接觸更加渴望。也有研究顯示，我們這一代較上一代少了很多親密接觸。」
心理學家 Terry Kupers 博士花費數十年，研究皮膚接觸如何治癒被單獨監禁在牢籠的犯人，他表示：「身體接觸是人類必須，它具有某種程度的治癒效果。」他曾經在研究過程，與密西西比監禁的犯人握手：「當我握了他們的手，他們告訴我：『除了將我銬上手銬的警官以外，你是第一個摸到我的手的人，我已經被獨自關在這裡好久了』。」
Terry Kupers 根據精神病學文獻表示，單獨監禁將會導致犯人出現心理健康問題，缺乏肌膚接觸會是其中一個因素。如囚犯 Peter Collins 、因洩漏美國政府機密給維基網站而遭捕的陸軍上等兵 Chelsea Manning，都曾經證明在單獨監禁時缺乏接觸，讓痛苦加劇。
Chelsea Manning 在衛報上形容這是一種「零接觸的折磨」。囚犯 Peter Collins 則曾錄下一部自白短影片〈Fly in the Ointment 〉，描述自己被單獨監禁時，是如何渴望著妻子的觸摸：
不知怎麼地，我感覺到妻子的手放在我的腳上，我又驚又喜，一睜眼，發現原來是一隻蒼蠅遊走在我的身上。我是如此渴望他人的觸摸，於是我閉上眼睛假裝那是妻子的手指。我嘗試保持不動，不想把蒼蠅嚇走，獨留我一人。
Somehow, I felt [my wife's] fingers on my leg. Shocked and excited, I opened my eyes only to realize it was a fly walking on me. I was greedy for human touch so I closed my eyes and pretended it was her fingers. I tried to stay perfectly still because I didn't want to frighten the fly off and be left alone.
圖片｜〈Fly in the Ointment 〉Youtube 截圖
在那次之後，Peter Collins 嘗試弄傷自己的臉頰，混合血液與唾液，並塗抹在皮膚上，只為了吸引更多的蒼蠅。蒼蠅，成了唯一能撫摸他的來源。
從上面的例子看到，肌膚接觸需求不完全來自於對性的渴望，幼兒乃至成人，皮膚與皮膚的觸碰給予人最基本的安全感。而隨著年齡漸增，越需要保持與人之間的互動。
根據 USA Today 的評論報導，心理學家 Janice Kiecolt-Glaser 認為老年人所需要的肌膚接觸時間，更勝於年輕人：「年齡越長，身體就越脆弱。也因此，透過肌膚接觸維持健康，就越來越重要。」
如果我處於皮膚飢餓（Skin Hunger），該怎麼辦？
皮膚飢餓並非長久狀態，假如你最近感覺壓力大、容易表現具侵略性的行為或言語，或者情緒莫名低落、強烈的孤獨感，接著在感情上害怕被依戀、容易陷入緊張焦慮，那很有可能是你缺乏與人接觸。
這時候，你需要的是創造連結，與任何人，譬如家人或情人，找到一位你信任的人，透過擁抱汲取情感，擁抱的瞬間能夠大大提高你的幸福感，也能減輕焦慮。假如你不是那麼喜歡擁抱，撫摸／被撫摸頭髮、雙手、臉也是一種能夠滿足皮膚飢餓的方法。（延伸閱讀：調情心理學：為什麼「摸頭殺」會讓你心動？）
假如你暫時找不到能讓你放心接觸的人，還是能有替代方案，譬如找一條喜歡的毯子，把自己緊緊包起來，或著用熱水淋浴、泡澡，讓熱水的溫暖取代他人的擁抱。如果你有養毛孩子，那正好，給牠一個大大的擁抱吧。
皮膚接觸是一種沈默的承諾，你知道有另一個人在身旁，他在乎你、與你產生情感連結。隨著氣溫下降，寂寞與孤獨越發猖獗，你能夠發展一段長期關係，或者尋求短暫的溫暖，也可能——你需要的，僅僅是那麼些的肌膚接觸，就足以餵飽孤寂的靈魂。
參考資料｜
[1] Vice，The Life of the Skin-Hungry: Can You Go Crazy from a Lack Of Touch?（2016/11/8）
[2] Psychology Today，Touch Hunger（2017/6/29）
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