所有父母都想和孩子保持一定的連結，這是人類自然的天性。就算你的公婆或岳父母很理智、身心狀態穩定，對自我很滿足，他們還是會向孩子尋求關愛及偶爾陪伴。獻給總是被公婆／爸媽插手婚姻的你，想化解衝突，從理解開始。
他們相信，愛不夠分給每一個人
有毒姻親有種剝奪與匱乏的心態。如果他們的孩子愛你，他們就會認為你偷走了孩子對他們的愛。對他們來說，愛不是無窮無盡、取之不竭的東西，也不是越付出就會得到越多。由於他們正在努力爭取自己認為稀有、珍貴且逐漸減少的寶貝，因此每場姻親衝突到最後都會變成忠誠度大考驗。
你的伴侶必須把他們看得比你還重、把他們放在第一位，不斷證明自己依然是原生家庭不可或缺的一分子；若你的伴侶沒有這麼做，就會接收到一連串來自父母的負面情緒，例如覺得受傷、憂鬱、憤怒與不認同等。
在律師約翰試著向父母表明他們不能住在他家，而接下來的結果就是描述這類有毒姻親的絕佳範例：
「我想想⋯⋯喔，其中比較常見的是『你怎麼會被她洗腦，反過來對抗我們？』、『我們都快不認識你了』，還有『這個女人奪走了你對我們的愛』。我試著跟我爸媽解釋，我還是很愛他們，但他們就是不聽。然後最厲害的一句來了，『如果你不讓我們住在你家，那你也不會讓我們住在你心裡。』」
約翰父母想表達的是：如果你愛她，你就沒有多餘的愛可以分給我們，不讓我們住在你家就是最好的證明。
想明白這些不合理要求與荒謬指控背後的涵義，你必須先了解公婆或岳父母是如何看待你們的婚姻。對他們來說，這段婚姻不過是另一種形式的扮家家酒。即便你的伴侶已經離家獨立生活多年，他們依舊不會認真看待你們的婚姻，畢竟他們已經和自己的孩子相處了一輩子，不管你們結婚多久，你都只是個「新來的」而已。
從最根本來看，你們的婚姻就是一場叛變行動，因此他們才會不斷要求、考驗孩子的忠誠；而你的伴侶通過考驗、避免產生可怕的罪惡感與不忠感的唯一方法，就是把他們擺在第一位，象徵性地否認你的存在。
有毒姻親會一而再、再而三地讓你的伴侶陷於雙輸的兩難局面——若將父母的要求與期望擺第一，你就會有受傷和被忽略的感覺；若將你放在第一位，就會傷害到父母。（推薦閱讀：什麼親戚會讓婚姻出現危機？五種典型有毒姻親）
也就是說，只要你的伴侶在言語和行動上都把他們看得比你還重要，就能不斷提供他們所需的安慰、肯定與保證，彷彿你的伴侶定義了他們的人生；不管你的姻親本身多聰明、多有成就，他們還是透過自己的孩子在生活，完全不想讓你破壞、奪走這種依附關係。
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他們會用盡全力抓住你的伴侶
所有父母都想和孩子保持一定的連結，這是人類自然的天性。就算你的公婆或岳父母很理智、身心狀態穩定，對自我很滿足，他們還是會向孩子尋求關愛及偶爾陪伴；不過，一旦孩子展開屬於自己的獨立生活，他們就會往後退一步，讓孩子的新人生得以扎根。
當然，只要孩子離家，即便是頭腦最清楚、心態最開明的父母也會有失落和空虛的感受，但他們會將注意力轉向配偶、工作、運動和親朋好友等其他人事物來填補內心的空洞。相反的，有毒姻親可以轉移注意力的目標不多，因為他們可能不喜歡彼此、覺得婚姻生活不快樂，而且這類人通常也沒什麼朋友。
正如萊絲莉的描述：
「薩爾和吉娜的人生只有三件事，就是做生意、賺錢和湯米。他們倆經常用英義夾雜的方式吵架、互相咒罵——不是兩個氣頭上的人在發洩情緒而已喔，他們還會用言語羞辱、虐待對方，用詞難聽到令人不敢相信。吉娜常常打電話來哭訴。我從來沒聽過他們說要跟朋友出去，或是像一般人一樣計畫小旅行。他們就像一隻巨大的章魚緊緊纏繞著彼此，連喘息的機會都沒有。」
薩爾和吉娜兩人困在爭吵不斷的瘋狂婚姻裡，只能轉向湯米尋求解脫。堅強又帥氣的兒子是他們夫妻倆永遠的依靠，他們可以從他身上得到彼此無法給予對方的東西，包含關注、陪伴、認同、自己依然被需要的肯定，以及自己依然掌控大局的保證。
多年來，湯米唯一做的就是滿足父母的需求，現在他的生命中出現了另外一個人（萊絲莉），而薩爾和吉娜完全沒有意願放手，讓兒子擁有屬於自己的生活。（推薦閱讀：婆媳的相處心理學：當妻子成為婆婆與先生的小三？）
當成年子女步入認真的感情關係時，這些纏著孩子不放的父母就會有種被背叛與被拋棄的感受。湯米遇見了自己非常在乎的人，想和她一起共組家庭；薩爾和吉娜不但沒有為兒子重要的人生轉變感到開心，反而還將萊絲莉視為禍首，認為她擾亂了他們過去苦苦維持的權力平衡。我告訴萊絲莉：
「妳就是篡位者，也是破壞現狀的人。妳的出現撼動了他們過去熟悉且一成不變的平衡關係。在薩爾和吉娜心裡，妳奪走了他們的人生，他們一定會竭盡所能地搶回來。如果他們做出什麼極端的行為，妳也不用太意外。」
媽媽的好兒子與爸爸的好女兒
也許你已經注意到，很多父母緊抓著孩子不放的案例多半是母子和父女這兩種類型；除此之外，最激烈的衝突往往發生在同性姻親之間，也就是婆媳與岳婿這兩種組合。當然還是有例外，但對這些感覺面臨了難以承受的失落、不想放手的父母來說，年輕的同性對象所引起的嫉妒心與競爭意識更強，威脅性也更大。
「媽媽的好兒子」與「爸爸的好女兒」這兩句話所隱含的意義，遠比表面暗示的關係與傳統說法更深、更廣。我相信，佛洛伊德學派的擁護者一定會把這種母親不願放手讓兒子走、父親不願放手讓女兒走的關係套上一大堆性暗示，但這種臆測對處理生活中的姻親危機沒什麼幫助。
不過，這兩種關係組合確實反映出有毒姻親的認知和信念，以及他們認為誰才應該是你伴侶生命中最重要的人。另一方面，這兩句話也描繪出你的伴侶情緒發展不全，這種缺陷會損害他／她的情感能力，以致他／她無法真正做出承諾、對你專一。
痛苦，而非驕傲
養兒育女是唯一一種以「分離」為目標的愛，與其他追求情感親密的關係截然不同。對好的父母來說，孩子若能充滿自信地飛出巢外、脫離原生家庭，就是一種對自身親職成就的肯定；相反的，對許多有毒姻親而言，這種親子分離及孩子對其伴侶的情感連結則會引發嫉妒、失落與被拋棄等一連串負面又可怕的感受。
他們不但不為自己的親職成就感到驕傲，反而還會覺得自己驟然墜入未知的深淵，同時迫切地想把孩子拉回身邊，這樣他們才能再次找回熟悉的舒適圈與安全感。他們相信，唯有如此，愛才夠分給每一個人。
本文摘自蘇珊．佛沃、唐娜．費瑟的《有毒姻親》。由寶瓶文化授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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