年僅 38 歲的美國總統候選人 Pete Buttigieg 在愛荷華州初選表現亮眼，擊敗政治前輩 Bernie Sanders，以 26.8% 得票率位居領先。而他的同志身份也引起外界注意，當他被小男童提問「我想要像你一樣勇敢」時，溫柔回應「我其實覺得你已經很勇敢了！」
2020 年 11 月 3 日，距今剩下約 250 天，美國第 59 屆總統大選即將到來。相較共和黨幾乎確定將由現任總統川普（Donald Trump）挑戰連任，民主黨現正進行黨內初選，候選人名單包括現任聯邦參議員伯尼・桑德斯（Bernie Sanders）、前任美國副總統喬・拜登（Joe Biden）以及前任印第安納州南灣市長彼特・布塔朱吉（Pete Buttigieg）。
而年僅 38 歲的 Pete Buttigieg 在愛荷華州初選表現亮眼，擊敗政治前輩 Bernie Sanders，以 26.8% 得票率位居領先。是什麼原因讓 Pete Buttigieg 在 29 歲就選上市長，又在連任 8 年後直接挑戰總統大選？他會不會有機會複製歐巴馬在愛荷華州的初選成功，成為一隻異軍突起的政治黑馬？
圖片｜Pete Buttigieg 臉書
美國第一位同志總統？出櫃後民調直直升！
外界對現年 38 歲的 Pete Buttigieg 關注重點除了在年紀以外，也在於他的同志身份。2015 年，當時還是南灣市長的他，撰寫了一篇〈South Bend mayor: Why coming out matters〉的短文，公開出櫃。
我花了多年的時間，才意識到「同志」這個身份，就像我有一頭棕色頭髮一樣，那都只是我個人的一部份。在報紙上講述這種私人經驗，並不是件容易的事。但是在這個時刻選擇公開，能對還在為性傾向困惑的人傳達一個訊息——這裡永遠有一個你的容身之處。也能對另一群較為保守的人傳達另一個訊息——你會對同志感到不安，是因為不認識他們。
當有一個熟悉的人（指 Pete Buttigieg 自己）出現時，可以提醒我們，其實大家都是一樣的，沒有誰比較不同。
公開出櫃後，他也在同年的市長大選中以八成得票率高票連任市長。並強調「同志身份與我的現任市長的工作表現都無關，這沒有讓我比較輕鬆或艱困，無論如何，我都會持續服務市民。」
圖片｜Pete Buttigieg 臉書
而在 2018 年，他與擔任老師的伴侶查斯坦・格雷斯曼（Chasten Glezman）宣布結婚。在婚禮上，Pete Buttigieg 也發表對伴侶的感謝致詞。（推薦閱讀：為你挑劇｜《南方公園》談同志婚姻：如果兩個男孩，想共同照顧一顆蛋）
我在辦公室忙碌公務至深夜時，Chasten 始終在我身邊並把周遭的一切都打點好。他也同時是一個很棒的老師。因為受到周圍朋友、家人、同事的大力支持，我們才能平衡生活與工作，這些支持幫助了我們，讓我們能夠為生命中最重要的一天做好準備。
Pete Buttigieg 與 Chasten Glezman。圖片｜Pete Buttigieg 臉書
2019 年一月，在 Pete Buttigieg 宣布參選總統之後，媒體以「美國準備好選出一位同志總統了嗎」為題，聚焦討論 Pete Buttigieg 提出的政策與同志身份。然而，在選舉結果出爐之前，其實誰也不能確認美國是否準備好選出同志總統，唯一可以確定的是，參與選戰的 Pete Buttigieg，已經準備好要帶給美國人更多元、更包容的政治與人生態度。
親愛的孩子，你已經比我勇敢太多
選戰開打後，Pete Buttigieg 與一位九歲小男孩的對話，再度顯現了他的多元，他的同理，以及他的包容。
「你可以幫我告訴全世界，我也是個同性戀嗎？我想要像你一樣勇敢。」在一場政治演說結束後，一個小男孩對 Pete Buttigieg 提問。
而 Pete Buttigieg 回應：「我認為在『勇敢』方面，你應該不需要我太多的建議，你其實很堅強。我花了很長一段時間才能鼓起勇氣告訴我最好的朋友，我是同性戀，那更不用說是全世界了。但是你，你願意在你從未見過的上千人面前坦承性向，這是再勇敢不過的事。」（推薦閱讀：Beautiful Man｜同志紀錄片導演陳俊志：愛與恨裡，仍相信幸福的可能）
「但我還是能給你一些建議。首先，那並不是件容易的事（指出櫃），但是沒關係，因為你很清楚知道你是誰。這真的很重要。當你知道自己是誰時，就會有個核心精神，你能夠在很混亂的環境下，依然穩定自身狀態。而第二件事，就是要知道，你永遠不會知道是誰在帶領誰，或是誰可能以你為目標在努力，他們可能會因為你的勇敢，而變得更加勇敢。」
圖片｜Pete Buttigieg 臉書
勇氣這件事，不像一個包包或一雙鞋，能永遠帶著它走來走去。勇氣會因為不自信而減少，也會因為受到鼓舞而增加。在殺個你死我活的政治戰場上，偶然看見有個大人能停下來，溫柔與孩子展開對話，著實讓人暖心。
而根據蓋洛普在二月初進行的民調顯示，幾乎有 100% 民眾認為無論是女性、拉丁裔、或非裔，都有資格參選總統。但僅有 78% 民眾認為，同志有資格參選總統。
綜合 Pete Buttigieg 的發言與調查結果，我們想再回到先前的討論——美國準備好選出一位同志總統了嗎？
答案不得而知。
然而，無論選出什麼樣的總統，我們能確定的是，政治領域需要不同群體的聲音，而 Pete Buttigieg 的出現，正得以證明。
參考資料：
[1] South Bend mayor: Why coming out matters／South Bend Tribune／2015/6/ 16
[2] Mayor Pete Buttigieg marries partner Chasten Glezman in downtown South Bend／South Bend Tribune／2018/1/ 17
[3] Pete Buttigieg Might Be President Someday. He's Already Got the First Man.／The New York Times／2018/6/18
[4] 'I want to be brave like you': A 9-year-old boy asked Pete Buttigieg how to tell people he is gay／Business Insider／2020/2/24
[5] Is America Ready to Elect a Gay President?／VOA／2020/2/22
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