在冰島，性別平等不是口號，而是種生活方式。早在維京時期，冰島女性就會與男人一起乘船遠行。她們做生意，擁有自己的房產；她們可以拒絕相親，婚姻不愉快也可以主動提「離婚」，並在離婚後獲得一部分的財產。
冰島連續近十年都榮登全球性別差距最小國家的榜首。根據世界經濟論壇（World Economic Forum）發布的二○一八年最新報告，在全球一百四十四個國家當中，冰島女性在經濟機會、教育、健康醫療、政治參與等方面的性別平等狀況，都居於全球之冠（延伸閱讀：在冰島，政治是女人的天下）。排名只是文件報告上的抽象數字，但是不可否認，男女平等的觀念，在冰島就像呼吸一樣自然，性別平等不是一種口號，而是一種生活方式。
Lady First 是人人皆知的準則，在許多國家都被做為一位男性是否夠紳士的衡量方式。在日常生活中，我們都不難看見男生有許多貼心女生的「紳士行為」，出國旅遊，男生會主動幫女生提行李；在餐廳，男生會讓女生先點菜；女生要上車前，男生先幫忙開門；女生在街上行走，男生主動走在靠車道的一側。但是國際通用的「女士優先」，到了北歐國家就不是那麼一回事了──上述的貼心舉動，不僅不會打動北歐女生，反而可能冒犯到她們。
在過去的時代，女性經常被視為弱者，為了體現強者對弱者的關懷，才演繹出了所謂的「紳士文化」。在主流社會裡，男人一定比女人強，女人也理應被照顧。只不過，冰島的女性從不覺得自己身為女性就是弱勢，是需要被呵護照顧的一方。凡男人能做的事情，她們同樣也能做：提重物、扛行李、鏟積雪。在冰島，男生若想充當「騎士」，有時候反被誤認為「歧視」。但這種對女性的「尊重」，在外國人的眼裡，則被誤解為冷漠。
自古以來，冰島女人獨立而強大
傳統父系社會中，女性的地位十分低微。在早期，女性在外拋頭露面甚至被視為是不道德的行為，更別說女性要進入社會參與社會勞動了。但早在維京時期，冰島的女性就會與她們的男人一起乘船遠行，甚至自行謀生。她們做生意，擁有自己的房產；她們可以拒絕相親，婚姻不愉快也可以主動提「離婚」，並在離婚後獲得一部分的財產。雖然她們在男人不在的時候，大多還是以「家」為中心，但仍有些女性會與維京人並肩作戰。從歷史來看，不難看出早在很久很久以前，冰島的女性就已經備受尊重。與其他國家相比，她們在社會上扮演的是顛覆傳統認知的角色。
今日，冰島仍是一個以漁業為主的國家。冰島的環境很嚴峻，但是，只要大海上有魚群的地方，漁夫就必須出航。從以前到現在，冰島的男人們長期出海，有時候一離家就是十天半月，也有可能再也回不來。於是，在家的女人一肩扛起家中大小事務──照顧孩子、養家活口、經營農場、殺雞宰羊、修補房子等，練就了冰島女人獨立、強大、堅韌的性格，以及能夠獨立解決問題的能力。過去的歷史影響了現代冰島人的思想與信仰。冰島女人不受傳統的性別束縛，她們相信自己的力量，在各領域中處事幹練，獨當一面。當今社會中，冰島不乏女漁夫、女警察、女遊覽車司機，以及開著霸氣越野車的女駕駛。冰島女人塑造出自己獨有的角色，靠著自己也活得像位女王。（延伸閱讀：冰島女性收入低男性14%，於是她們決定提前14% 下班）
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冰島幾乎沒有「全職主婦」
女性想照顧家庭，同時又想發展事業，是件辛苦且不容易的事情。這也是為什麼，許多女性在步入婚姻、生了孩子後，難以在家庭與工作間取得平衡，最終選擇放棄工作、回歸家庭，做全職主婦。
但是，冰島女性融入職場的比例比任何一個國家都高，無論婚前、婚後，在社會上都非常活躍（延伸閱讀：未婚生育不代表家庭破碎！冰島人的婚姻觀）。根據二○一八年的調查結果顯示，冰島的勞動人口中，有高達八十％的女性投入職場。也就是說，在冰島幾乎看不到「全職主婦」。冰島女性普遍能夠兼顧家庭與事業，這與國家政策鼓勵女性工作有極大的關係。孩子出世後，父母一共擁有九個月的有薪育嬰假──父母各有三個月的假期，剩下三個月再由父母雙方自行調配，可在寶寶出生後的兩年內彈性安排使用。除此之外，其他福利像是國家補助的托兒所，以及企業為員工設立的托兒中心，讓爸爸媽媽在孩子出世後，也能繼續兼顧工作與家庭。在這裡，雙薪家庭是常態，對於冰島女性而言，「職場工作」是一輩子的事。
女性經濟獨立
在東方的文化灌輸下，不少女性都覺得付錢是男人的事；男人也認為，是男人就不該讓女人出錢。
當今的冰島社會，有別於「養家、養老婆是男人的責任」，男生女生都是各自經濟獨立。如果雙方同居生活，房租或房貸，以及水電、雜費、網路等帳單，甚至是旅行的花費等，通通平均分擔。不論是在戀愛中或婚姻中，在金錢方面，從來不會占對方便宜，就算只是外出吃飯，結帳時也會分開付款。在浪漫的燭光晚餐後，結帳時卻要各自刷卡，看似一點都沒有公主命、也不可能患有公主病的冰島女人，你覺得她們很命苦嗎？ 多數冰島女人卻不這麼認為。她們深信，能在冰島當女生，是件相當幸福且值得驕傲的事呢！
本文摘自 Becky 的《曬冰島 UNLOCK ICELAND：住在冰島才知道的70個迷人小事、小店、小旅行》。由時報文化出版社授權原文轉載。
《曬冰島 UNLOCK ICELAND：住在冰島才知道的70個迷人小事、小店、小旅行》
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