不僅在第三世界有小新娘悲歌，美國未成年少女被迫結婚的事件亦層出不窮，看見社會結構與法律上的疏漏，正視童婚議題。
提到「童婚」，許多人可能會率先想到印度、尚比亞等國家，但是你知道美國也一樣有童婚的問題嗎？
2016 年 2 月，一名 youtuber 在紐約街頭進行了社會實驗，想知道人們如果看到一名 65 歲的男子跟 12 歲的女孩在拍婚紗照，會有什麼反應。｜Photo: Coby Persin
11歲的她就有一個女兒 而且得結婚
住在佛羅里達州的喬娜森（Sherry Johnson）在 10 歲時被性侵，並產下了一名女兒，她的情況引起兒童福利機構的注意，也決定就此事展開調查——但為了避免一切進入棘手的犯罪調查程序，喬娜森的家人與教會成員想到了一個最簡單的方法：安排一樁婚事。（推薦閱讀：全世界必須正視的童婚議題：我才12歲，我不想結婚）
於是年僅 11 歲的喬娜森發現自己得和一名 20 歲的教會男子結婚。
「我想你就是得結婚」
在描述這件事情時，喬娜森說道：「我是被迫的。」
「我媽問我想不想要結婚，我反問：『我不知道，什麼是婚姻？我應該怎樣表現得像個妻子？』她就說：『這個嘛，我想你就是要結這個婚了。』」
一個承辦人不同意 換一個就好
根據佛羅里達州的婚姻法，要和一名 11 歲的小孩結婚並不是問題，雖然喬娜森所在城市坦帕（Tampa）的承辦人拒絕為喬娜森辦理婚姻登記，但他們還是在坦帕城隔壁，同樣位於佛羅里達州的皮尼拉斯郡（Pinellas County）成功取得婚姻證明。
2014 年，在黎巴嫩南部的難民收留中心，一名小孩以繪畫的方式呈現敘利亞青少年可能面臨的童婚問題，畫面中的小新娘想的是「學校」，成年新郎在想的則是「家庭」。｜Photo: DFID
結婚後沒辦法好好上小學
毫不意外地，這場婚姻並沒有良好的發展，當時也影響了喬娜森出席小學的狀況——而現在的喬娜森致力於推動各州修正最低結婚年齡的法規，希望可以終結美國的童婚現象。
變相默許童婚的法規漏洞
在美國各州，滿 18 歲的人們可以依循自己的自由意志結婚，但有部分州認為如果在家人同意、法官准許、或是懷孕的情況下，就算是未滿 18 歲的孩童也一樣可以結婚。（推薦閱讀：五個童婚的殘酷真相：每一分鐘，都有28個未成年少女被迫結婚）
塔希莉法律服務中心（Tahirih Justice Center）便指出，以符合該條件為前提，美國等同有 26 州完全沒有設定婚姻年齡限制，或是把婚姻年齡推到 13-17 歲。
根據統計，這 15年發生超過 20萬起童婚，而且相關數字還有可能更高。圖為在 2013年的加州，一名女孩牽著母親的手，張望著眼前的熱狗攤。｜路透社
15 年間有近 21 萬起童婚
根據反童婚組織「終於掙脫鎖鏈」（Unchained at Last）整理的數據，在 2000 年間到 2015 年間，美國至少出現了 20 萬 7,468 起童婚，由於他們無法取得另外 10 州的統計資料，因此相關數字還有可能更高。
大部分是女性 年齡主要是 16-17 歲
大部分的童婚年齡是 16-17 歲，有 87% 的人是未成年女孩，其中有超過 1,000 名孩童的年齡在 14 歲以下。
這幾年在減少 但沒有消失
通常一名成年男性和未成年女性發生性關係是違反法定強姦罪（Statutory Rape）的，但有條件地允許童婚為這些成年男性開了一個合法的漏洞，就算美國童婚的情況在這幾年逐漸減少，問題仍然沒有消失。（推薦閱讀：童婚悲劇何時終止？阿富汗 14 歲孕婦被活活燒死）
根據統計，有三分之二的童婚都沒有好的結果，而且對許多小孩來說，童婚幾乎等同葬送他們的未來。｜Photo: NatWhitePhotography
丈夫不負責 婚後生活一團亂
回想起小時候的過往，喬娜森提到自己結婚後的人生簡直一團亂。除了要翹掉學校來照顧小孩，喬娜森跟丈夫也常為了各種生活開支吵架，她的丈夫又時不時會棄喬娜森於不顧。在相處的那幾年，喬娜森不斷被性侵又懷孕，最終讓她產下 9 個孩子。
什麼都不能做，卻可以結婚？
談起這個本來應該因為強姦罪而被逮捕的男子，喬娜森說：「在我完全不明白我在做什麼的情況下，他們安排了這椿婚事，把本來應該銬上他的手銬加諸在我身上。」「你沒辦法找工作、沒辦法有車、沒辦法考駕照、也沒辦法簽租約，為什麼會允許有人跟這麼年輕的對象結婚呢？」
傳統的猶太教、伊斯蘭教、基督教都有著允許童婚的習俗，因此法官可能會基於「不干預他人文化」為由，批准小孩進行童婚。｜路透社
有的無法反抗、有的不敢說
「終於掙脫鎖鏈」的創辦人里茲（Fraidy Reiss）指出，有些未成年女性是在父母的壓力下選擇走入婚姻，無力反抗的她們不敢向法官說自己並不想結婚，就算她們可能在婚後遭受虐待而逃跑，也不一定能得到原生家庭的諒解。有些人則是怕會讓自己的家庭惹上麻煩，而選擇吞下所有問題。
很多人什麼都不會做
里茲指出，就像喬娜森一開始碰到的承辦人員一樣，有些法官、承辦人員確實會阻止未成年小孩的婚姻，但很多人會讓事情就這樣進行下去，一名承辦人就曾向 16 歲的新娘說：「別哭了，這應當是你一生中最開心的日子才對。」
貧窮的現象：童婚大多出現在中下階級
塔希莉法律服務中心的律師思茉特（Jeanne Smoot）則指出，大部分童婚中的新娘都是來自中下階層的背景，他們很少會在中產、有錢階級看到這種現象，她說：「這是鄉村的現象，是貧窮的現象。」（推薦閱讀：《南亞的新娘》刻畫童婚的痛 : 還給她們象徵幸福的嫁紗）
隨著各界重視，美國的童婚問題也逐漸浮上檯面，但是各州的修法仍然有待推動。｜路透社
擔心變成非婚生子女而拒絕
其實美國部分州陸續出現想改善童婚問題的聲音，但像在今年 3 月，新罕布什爾州（State of New Hampshire）曾有提案要修正最低結婚年齡，卻都遭到州議會否決，當時有議員受訪時表示，他擔心法案通過後會讓那些剛出生的孩子變成非婚生子女。
違背宗教傳統而拒絕簽署禁童婚法
今年 5 月，紐澤西州（State of New Jersey）的上下議院確實通過了一份完全禁止童婚的法案，但是紐澤西州州長克里斯蒂（Chris Christie）拒絕簽署該法案，認為這份法案和宗教傳統相衝突，也直接限制了未成年者的合意婚姻。他認為該法案應該設置例外，讓法官可以決定 16 歲或 17 歲的童婚是否合法，因此將法案退回議會。
紐約已經在今年 6 月將可結婚年齡上調至 17 歲，過去在 14 歲以下的兒童只要在法官、家庭同意下就能夠結婚。
延伸閱讀：（以下連結將導至站外）
《「這樣我就自由了嗎？」用結婚換取親人生計的索國女孩》
《供人狎玩的孌童 阿富汗要禁百年陋習》
《虛擬實境中的性騷擾算數嗎？》
參考資料：
01 CHILD MARRIAGE IN AMERICA
02 More than 200,000 children married in US over the last 15 years
03 11 Years Old, a Mom, and Pushed to Marry Her Rapist in Florida
04 AGE OF LEGAL MARRIAGE IS STILL BELOW 18 IN SOME STATES
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