冥想除了可以幫助放鬆、集中精神之外，還可以促使腦袋運動？這聽起來有點矛盾，究竟是怎麼一回事呢？
文｜傑克．納普、約翰．澤拉斯基
冥想的好處有大量文獻記載。冥想能減輕壓力、提升愉悅感。那能幫大腦充電、提高專注力。但問題來了：冥想很難，而且可能感覺有點蠢。我們明白。討論冥想的時候，我們仍覺得尷尬。事實上，現在我們一邊打這些字，一邊就覺得尷尬。
但冥想沒什麼好丟臉的。冥想只是腦袋的呼吸罷了。
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對人類來說，思考是預設的境況。多數時候思考是好事。但不停地思考意味你的腦袋永遠得不到休息。反觀冥想時，你無須被動跟著想法走，而是保持平靜，注意自己在想什麼，這會使你的思想慢下來，給腦袋喘息的機會。（推薦閱讀：現代人的練習｜兩招身體瑜伽，釋放累積一年的壓力與恐懼）
好，所以冥想是讓腦袋休息一下。但瘋狂的來了：冥想也是讓腦袋運動一下。保持平靜、察覺思想固然令人神清氣爽，但反過來說，那也是種辛苦的勞動。減緩速度、注意自己在想什麼的行動，其實頗為費勁兒，能像運動那樣提振你的精神。
事實上，冥想的效果跟運動頗為類似。研究顯示冥想能增進工作記憶和保持專注的能力[35]。冥想甚至能使大腦部位更厚實、更強壯，就像運動鍛鍊肌肉那樣[36]。
但如前文所說，冥想是辛苦的勞動。可能辛苦到你難以維持動力，又不像運動那樣有外顯的效果：你的皮質或許會脹大，但你無法靠冥想練出六塊肌。
我們也知道，當你有一百萬件事情要做，找時間放下手邊一切、注意自己在想什麼，是相當困難的事。但從冥想獲得的能量、專注和心靈平靜，確實能幫你生出時間來完成那些事。我們對冥想的建議如下：
- 我們甚至不會試圖告訴你該怎麼冥想。我們不是專家——但你的智慧型手機是。在起步階段，請善用引導式冥想的 APP（請參考下一段傑克的故事，並上 maketimebook.com 看我們推薦的 APP）。
- 目標設定低一點。就算只做 3 分鐘，也能提振你的活力。能維持 10 分鐘就太棒了。
- 你不必盤腿打坐。試著在搭公車、躺下來、散步、慢跑，甚至吃東西的時候，做引導式冥想。
- 如果「冥想」一詞讓你覺得不自在，不妨換種說法。試試「沉靜時刻」、「靜止」、「暫停」、「休息」、「做 Headspace」（或任何你使用的 APP）。
- 有些人說冥想唯有在你無外力輔助、且持續很久的狀況下才算數。那些人很呆。如果短時間的引導式冥想適合你、你做得快樂，當然可以永遠這麼做。
傑克：
我聽聞冥想的好處很多年了，但始終未能付諸行動。後來內人建議我試試 iPhone 裡的 Headspace APP。「你會喜歡它的，」她說：「安迪講話很直接。」
她說的安迪是安迪．普迪康比（Andy Puddicombe），Headspace 的共同創辦人，也是耳機裡的聲音。他的英國腔要花點時間習慣，但荷莉說得對。我非常喜歡。我開始記錄每一次冥想後的感覺，看看 Headspace 能否改善我的專注力。它可以。
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然後我啟用 APP 追蹤連續冥想幾天的特色。最後，藉由在搭公車時擠出時間，我一連 400 天天天冥想！
使用 Headspace 以後，長時間專注變得比較容易。我的思路也更清晰。還有，雖然我知道這聽起來有點怪，我覺得更心甘情願地做我自己了（這點我覺得是好事）。
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使用科技對抗現代生活的壓力和分心（其中許多當然是因科技而起），聽來可能違反直覺，但冥想 APP 真的非常適合我。如果你也好奇，不妨試試。（同場加映：現代人的練習｜一到下午昏昏欲睡？你該試試「火呼吸法」！）
註：
[35] 例如，加州大學聖塔芭芭拉分校 2013 年一項研究發現，連續兩星期每天冥想 10 分鐘的學 生，GRE 的語言測驗成績從 460 分進步到 520 分。就這麼少的勞力付出而言，這是相當驚人 的腦力提升。
[36] 2006 年，哈佛、耶魯和麻省理工的研究人員合作，運用 MRI 掃描比較了經驗豐富的冥想者和非冥想者的大腦，發現在與注意力和知覺有關的部位，冥想者有較厚的皮質。
本文摘自傑克．納普、約翰．澤拉斯基的《生時間：高績效時間管理術》。由天下文化出版授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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