上野千鶴子在《一個人的老後》 曾寫道：高齡婦女住院時間普遍較長。某醫界人士曾向我解釋，就算主治醫師下出院許可，許多高齡婦女還是會苦苦哀求繼續住院。因為做家事是女人的職責，沒辦法善盡職責的女人，在家裡無立足之地。回到家裡休養，也沒人願意照顧她。
藝人的年齡引發話題，並非只有在謊報年齡遭揭發的時候。如果一對年齡懸殊的藝人結婚，兩人的年齡差距也會受到注目。
在日本因「男大女小」的「老少配」婚姻而引起熱烈討論的男藝人，較著名的有美夢成真樂團的中村正人（相差二十九歲）、三田村邦彥（相差二十六歲）、與女演員篠原涼子結婚的市村正親（相差二十四歲）、與職業高爾夫球選手東尾理子結婚的石田純一（相差二十二歲）等，其中兩人年齡差距最大的，是前 TBS 電視臺播報員山本文郎——他在七十三歲時與小自己三十歲的對象結婚，創下了演藝圈最高齡再婚的紀錄。
根據雜誌專訪的內容得知，這段婚姻是由女方主動求婚。山本原本遲疑不決，對女方說：「我們差了三十歲，何況我的壽命頂多只剩下十年。」女方則回答：「如果你生病或失智，我一定會盡全力照顧你。」正是這句話讓山本下定決心與她步上紅毯。當時已屆九十七歲高齡的山本母親還因為「不必擔心兒子孤獨死去」而大感欣慰。
雖然我在前文已提過，「低方婚」中的年齡差距在近年來已有逐漸縮小的趨勢，但傳統觀念上「妻子必須在丈夫臨終前負起照顧的責任」，因此對丈夫而言，妻子的年齡越小越好。當然妻子比丈夫年輕並不見得一定能比丈夫活得久，但像山本文郎這樣夫妻相差三十歲的情況，丈夫比妻子先辭世的機率可說是非常高。
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至於「女大男小」的「老少配」，較有名的則是漫才師 [1] 內海桂子，她在六十八歲時與小二十四歲的對象結了婚。由於內海的年齡較大，因此兩人的婚姻是以丈夫在妻子臨終前照顧妻子為前提。據說當內海聽到對方向自己求婚時，問了一句：「你願意在我斷氣後，在我的嘴唇上抹水嗎？」[2]
不論男女，當自己年事已高而對方相當年輕時，大多數人心中的擔憂似乎都是「對方是否願意陪自己走完人生最後一段路」。相較之下，若結婚時夫妻雙方都很年輕或年齡差距不大，則結婚當下很少會提及關於「臨終前的看護」或「喪禮儀式」的事。
事實上，由於日本的婚姻是「男大女小」居多（外國的情況五花八門，在此姑且不提），因此大多是妻子照顧臨終的丈夫，這也造成了當原本應該照顧丈夫的妻子反而被先生照顧時，內心會感到相當「不安」。（同場加映：如果要結婚，請找個能一起度日的）
上野千鶴子在《一個人的老後》[3] 一書中的〈女人天生要當照顧的一方？〉一節，有著以下的描述：
聽說高齡婦女的住院時間普遍較長。關於這一點，某醫界人士曾向我解釋，就算主治醫師下了出院許可，許多高齡婦女還是會苦苦哀求院方讓她們繼續住院。因為做家事是女人的職責，沒辦法善盡職責的女人在家裡可說是無立足之地。更何況就算回到家裡休養，也不會有人願意照顧她。
接著上野又轉述了社會學者立岩真也所寫的《ALS——不會動的身體與會呼吸的機器》（醫學書院）中的內容：
ALS（筆者註：肌肉萎縮性脊髓側索硬化症）是一種會造成全身肌肉逐漸無法動彈的不治之症，到了最嚴重的時候甚至會無法呼吸，此時病患就必須決定是否使用人工呼吸器讓自己活下去。一旦決定「要活下去」，就必須動手術切開氣管，這麼做不僅會失去說話的能力，更由於必須二十四小時裝著人工呼吸器，因此隨時都處於需要看護的狀態。根據立岩先生的調查統計，病患所做的決定有著明顯的男女差異，最後決定裝上呼吸器的病患絕大多數是男性。（中略）
大多數男人可以選擇以這種方式活下去，但能做出相同選擇的女人卻不多，這也直接造成了靠人工呼吸器存活的 ALS 病患在性別上有著懸殊的男女差距。由這點看來，當一個「天生要負責照顧男人的女人」，生命也較沒有保障。
在這個「女人天生要當照顧者」的社會，妻子看護丈夫是天經地義的事，就算再怎麼盡心盡力也不會有人讚揚。反過來說，如果是丈夫照護妻子，馬上就會「傳為佳話」。
當然，「佳話」再怎麼傳也只是佳話，對當事人而言卻是攸關生計的重大問題。有些男人明明不工作就難以維持生計，卻還是願意辭去工作專心照顧妻子（或父母），最近有越來越多媒體開始關注這些家庭的生活困境。
值得一提的是，日本厚生勞働省 [4] 曾針對老年人遭虐待的問題進行了一項調查，根據調查結果，在照顧者（家人、親戚或同居人等）同時亦是加害者的案例之中，「兒子」所佔的比例最高（百分之四一‧○），其次是「丈夫」（百分之十七‧七），再來才是「女兒」（百分之十五‧二）。針對這個現象，厚生勞働省的高齡者支援部門做出了這樣的解釋：「有些人認為這是因為男性較不擅長處理家務，而且就算遇上了困境也不願意向他人求助。」（《朝日新聞》，二○一○年十一月二十三日）（延伸閱讀：當長照成了主婦負擔：我照顧公婆，誰照顧我爸媽？）
雖然妻子照護丈夫被視為理所當然，就算再怎麼努力也得不到讚揚，但從另一方面來看，有不少妻子在丈夫死後，反而能過得比從前更自由自在。
[1]「漫才」是日本的一種喜劇表演，類似華人文化中的相聲。
[2] 在死者的嘴唇上抹水是日本傳統喪禮中的儀式。
[3] 原文書名《おひとりさまの老後》（法研），中文版由時報文化出版，本書的引文內容則皆為新譯。
[4] 類似臺灣的勞動部。
本文摘自田中光《年齡騷擾》。由臺灣商務印書館授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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