想專心工作就會躲到咖啡廳？你想過同樣嘈雜的開放空間裡，為何自己在咖啡廳較能專心嗎？其實讓你分心的不是噪音，而是談話內容是否吸引你！
人們常因辦公室太吵太干擾，喜歡躲到咖啡店工作，但是咖啡店也沒有特別安靜阿，為什麼人們要跑到咖啡店，卻沒辦法在開放室辦公室專心？
人們常常嫌辦公室的開放空間很吵，容易分心，喜歡拿著電腦到咖啡廳工作，比較能夠有效率地完成工作。
咖啡廳也是開放式的，為什麼在咖啡廳工作感覺比較有效率呢？
過去的研究顯示，工作者在開放式或隔間式辦公室遇到的主要問題，都是聽到不想聽到的噪音。但新研究顯示，讓我們分心的可能不是噪音本身，而是製造噪音的人。
事實上，一定程度的辦公室背景聊天聲，可能反而有助我們進行創意式任務；當然，前提是我們並沒有被談話內容吸引。
理想的創意工作辦公環境，並不是完全安靜，而是會有一點背景噪音。你或許有辦法在吵雜的咖啡店專心工作，卻幾乎沒辦法在吵雜的辦公室工作，正是因為如此。（推薦閱讀：你是瞎忙還是高效？寫給職場人的三個效率筆記）
發表於《Journal of Consumer Research》的研究發現，合適的背景噪音水準，會讓我們用更創意的方式思考。伊利諾大學厄巴納香檳分校的梅塔（Ravi Mehta）團隊，讓參與者在不同的噪音水準下進行創意思考測試，並檢視他們的表現。
參與者隨機分為 4 組，所有人都得完成「遠距聯想測驗」（這是常見的創意思考測驗，它會提出一系列乍看無關的詞，並請受測者找出它們的關聯）。不同的群組會曝露於不同的噪音水準，分別為完全安靜、50 分貝、70 分貝和 85 分貝。
極度安靜的環境，不見得有助創意思考
大多數群組間的表現差異在統計上並不顯著，不過，70 分貝（接近咖啡店的聊天背景噪音）的群組，表現遠超過其他群組。由於完全安靜和 85 分貝（約等同比較安靜的摩托車）群組間的表現差異很小，這或許表示，我們在兩種情況下的創意思考能力並沒有太大差異。這讓我相當意外，因為大概不會有人想在摩托車旁邊工作。
但由於 70 分貝下的表現十分突出，這項研究亦顯示，不會太吵、也不會太安靜的適當背景噪音，或許真的可以刺激創意思考能力。
適當的背景噪音，或許剛巧足以打破我們的正常思考模式，讓我們的想像力四處漫遊，同時也不會讓人無法專心。
「分心地專心」是最佳狀態
這種「分心地專心」似乎正是處理創意任務的最佳狀態。正如研究者所寫，「進入相對吵雜的環境，可能會促使大腦進行抽象思考，進而產生充滿創意想法。」（推薦閱讀：情緒管理Ｘ高效時間利用：你不是超人，學習獎勵自己）
另一項研究中，研究者利用額葉腦電圖，檢視參與者在不同聲響環境下完成創意任務時的腦波。結果發現，創意分數會有統計上的顯著變化，而且分數與特定腦波有關聯性。一如前一項研究，特定程度的白噪音，正是進行創意任務的理想背景聲。
既然如此，同事的低聲聊天與輕微的空調聲，應該有助專心工作，為什麼這麼多人還是討厭開放式辦公室？問題或許在於，在辦公室裡，我們就是忍不住會受到其他人對話的吸引，或是在我們試圖專注之時被打斷。
事實上，第二項研究還發現，面對面互動、對話與其他擾亂因素，會對創意過程產生負面影響。相反地，共同工作空間或咖啡店，能提供一定程度的環境噪音，同時也能讓我們不會被打斷。
因此，理想的專心工作空間，並不是完全沒有噪音，而是讓人不會被打斷。
無論多吵雜，找個你能藏身的空間，或許就是確保你能完成重要工作的最佳策略。
本文獲天下雜誌授權，原文詳看《為何你能在咖啡店專心，在辦公室卻沒辦法？》，未經同意請勿轉載。
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