當突發的壓力事件發生，人有突然胸痛、喘不過氣的症狀，這在醫學上稱為「心碎症候群」。
文｜白映俞 醫師
婷婷於動態貼文上寫著：「今天分手了，心碎⋯⋯」，再加上一個愛心裂成兩半的表情貼。
朋友留言不外乎是「拍拍」、「抱抱」，或是：「換個想法吧，你值得更好的。」
而你知道嗎？心碎不僅存在羅曼蒂克的電影、小說、歌詞情節裡，真實世界裡，人真的會心碎。
醫學上稱為「心碎症候群」，代表突發的壓力事件引發心臟問題。部分心臟型態突然脹大但變弱，無法好好地推動血液，而其餘的心臟又更大力地擠壓。這時左心室變成一種過去日本用來捉章魚的陶罐模樣，因此醫學上有個也稱呼這個病是 Takotsubo cardiomyopathy（章魚罐心肌病變）。
我們的心臟像個幫浦，規則地推動血液到全身各處。若突然間這個幫浦出狀況，變成章魚罐的模樣，擠壓血液就變得很沒效率！人就出現症狀！患者的症狀與心臟病發作一樣，感受到強烈的胸痛，變得喘不過氣。
為什麼我們稱呼這是「心碎症候群」呢？因為這些患者常是在情緒上受到重挫而突然表現胸痛的，常見的原因有：
- 所愛的人離開人世
- 受到家暴
- 離婚
- 車禍身受重傷
- 投資失利，損失大筆金錢
- 突然失業
- 需要經歷手術
- 突然被診斷癌症等重症絕症
其實，突然贏了一大筆錢、中樂透，或是結婚時太開心，雖然聽起來是好事，但也曾有人因而患心碎症候群。
心碎症候群的患者會表現什麼樣子呢？並不是一個人蓬頭垢面、六神無主、或淚流滿面就是心碎症候群。心碎症候群的患者會表現出像心肌梗塞、心臟病發的症狀，像是突然間感受到強烈胸痛、突然喘不過氣。
由於心碎症候群發作的時候與心肌梗塞的心臟病發是難以區辨的，患者會被送往醫院，並常需要趕緊做心導管確定冠狀動脈的血流。然而在心導管檢查時，醫師會發現「沒有血管阻塞」的問題。
複習一下，心肌梗塞代表的是供應心臟的冠狀動脈有粥狀硬化，並被血塊卡住。但在「心碎症候群」裡，患者的血管並不是被血塊卡住，只是他們表現出類似的胸痛症狀，因此還是要照著搶救心臟的流程，找找看是否有醫學上可以處理的問題，只是心導管結果顯示患者的冠狀動脈無阻塞而已。
針對心碎症候群，目前醫學上沒有什麼特殊的療法。幸好心碎症候群可以是暫時性的，數星期或數個月後患者會慢慢回復。然而心碎症候群可以誘發肺水腫、低血壓、心律不整、心臟衰竭，因此嚴重時也是可能致命的。
剛開始出現這個病名時，多數學者認為「這是可逆的疾病」！但現在則認為，心碎症候群在短期內與急性冠心症同等致命，就像心肌梗塞發作那樣嚴重。而長期來說，持續性的心臟衰竭同樣會大幅降低患者的存活率和生活品質。
女性罹患心碎症候群的機會是男性的十倍。心碎症候群比較容易發生在年紀較大的人身上，也就是說，最常出現在停經後的女性。另外心碎症候群也較容易發生於有焦慮、憂鬱、頭部外傷、或癲癇病史的人身上。
說到這裡大家一定很好奇，那為什麼會出現心碎症候群呢？為什麼我們在精神上體驗到的重挫會影響身體機能呢？比較受到眾多研究者認可的說法是，心碎症候群是來自於腦內邊緣系統的異常，因此讓交感神經過度活化，釋放太多兒茶酚胺（Catecholamine，包含大家熟知的腎上腺素、正腎上腺素、與多巴胺），突然讓人心跳與呼吸速率過快，升高血壓，導致心臟負荷瞬間變大。
最近英國與瑞典的腦科學家與心臟科學者聯手研究，找來 15 位有心碎症候群的女性患者，同時並有 39 位年齡與性別相符的健康對照組。研究者用功能性核磁共振檢查這些患者和對照組腦內及交感、副交感神經的狀況。
結果發現，與健康對照組相比較時，患有心碎症候群的病人在休息狀況下，腦內負責控制情緒或自主身體反應（例如心跳）的各結構相互間連結活性顯著降低。而這些腦內區塊會控制我們身體對壓力的反應。（延伸閱讀：沒有人告訴你，壓力真的是種病：傾聽身體的訊息）
當然，一個人還沒患上心碎症候群時，我們無法預測他過來會遭逢人生不幸事件，還造成身體變化。因此學者沒有這些患者「生病前」的腦內影像，不知道這群患者是本來就腦內連結少，才導致心碎症候群；還是因為遭逢人生不幸，腦內狀況才變成這樣的。但比較確定的是，頭腦內狀況改變，腦內的分泌改變，真的能影響心臟功能。
最後，我們看一下張學友的「回頭太難」，順便複習心碎症候群。
「不讓我挽回 是你的另一種不妥協
你的永不後悔 深深刻刻痛徹我心扉
可知心痛的感覺 總是我在體會
看我心碎 你遠走高飛」
- 促發事件：分手、離婚等讓人精神重挫事件
- 症狀：胸痛，痛徹心扉
- 結果：心臟功能異常，短期內類似心臟病發，長期類似心臟衰竭。可能可以自行痊癒，但也可能致命。
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