關於實現自己的職涯規劃與夢想，試著找到同你一起努力的伴侶，能支持你向理想邁進，比胡亂戀愛更重要！
伴侶、工作，只能二選一？對於女性來說恐怕是這樣⋯⋯全球知名性別顧問公司「20-first」執行長考克斯（Avivah Wittenberg-Cox）的研究，發現上個世紀女力崛起，到了這個世紀，男性似乎還在摸索如何適應，失衡的關係，對許多女性來說，如果伴侶無法支持，也許保持單身是更好的選擇，畢竟沒有愛當然不好，但是，貧窮更糟糕。底下是考克斯的觀察：
最近，我與 8 位職涯極為成功、年齡介於 35 至 74 歲的女性一同晚餐；她們的故事，在我進行的雙薪家庭研究中十分常見。其中一人獲得位於另一個國家的重要升遷機會，但也花費了好幾個月，試圖說服另一半和她一起出國。另一個人則是為了挽救婚姻，決定休假一年、重回學校，讓家庭能獲得一些平衡和喘息空間。第三個人試圖在律師事務所轉為兼職，卻立刻發現自己坐了專業上的冷板凳；她選擇念博士，丈夫則繼續他的職涯。（推薦閱讀：中國性別觀察：女人「兼顧」的是誰的一切？）
圖｜作者提供
這樣的經驗，突顯了數年研究的結論：擁有職涯野心的女性，在個人伴侶上真的只有兩個選擇──非常支持你的另一半，或是完全沒有另一半。
任何介於兩者之間的選擇，最後都會讓人陷入道德和傷害職涯的困境。
以職場女性而言，這正是我們所處的、半完成轉型期的現實。
女性在 20 世紀崛起，而在 21 世紀，則是男性適應（或不適應）此崛起帶來的後果。
現實是，轉型並不平順，反彈亦有如常態，但潛在利益可能非常巨大。
目前，只有小部分男性和企業站上了轉變的前緣。正如蓋茲（Melinda Gates）最近所寫，我們仍舊會「將我們的女兒，送進為我們的父親設計的企業」，並進入只要男性職涯不會受到妻子成功影響、就能雙方平等的婚姻（雖然我偶爾會聽到同性伴侶的職涯受制故事，但我聽到的絕大多數這類故事，都是出自異性伴侶，而且職涯被排在第二的，幾乎一定是女性）。
倒不是說這些丈夫的思想不夠前進，或是不夠支持另一半。他們覺得自己很支持另一半，一如許多我合作過的執行長和企業領導者。但他們常會陷入意料之外的抉擇；他們樂見自己的妻子成功又有高收入，他們讚美、支持另一半──直到那開始干擾他們自身的職涯為止。
史東（Pamela Stone）和樂夫喬伊（Meg Lovejoy）的研究發現，做出退出勞動力決定的女性之中，有2/3的關鍵因素是丈夫，而且通常是因為妻子得填補所謂的養育真空。
威廉斯（Joan Willams）在研究中寫道，「雖然女性幾乎全都認為丈夫相當支持自己，但她們也會表示，丈夫拒絕變更自己的工作時程，或增加參與養育活動。」正如一位女性所言，「他一向告訴我『你可以做任何你想做的事』，但也不會接下任何我的負擔。」（推薦閱讀：挺身而進只對了一半！為何女人總要努力兼顧一切？）
這讓女性驚訝又意外。她們原本認為規則十分明確，認為教育程度良好的伴侶會相互支持、輪流負擔責任、協助對方發揮潛力。
這讓女性驚訝又意外。她們原本認為規則十分明確，認為教育程度良好的伴侶會相互支持、輪流負擔責任、協助對方發揮潛力。
針對哈佛商學院畢業生進行的調查突顯了這樣的斷口：超過半數男性預期自身職涯的重要性，會高於妻子的職涯，而幾乎所有的女性都預期平等婚姻（幾乎沒有女性預期自身的職涯會處於優先地位）。
千禧世代的男性，通常會被描繪為較為開明，但數據也讓情況更加複雜：調查顯示，年輕男性可能比年長男性更不重視平等。
就算是注重平等的伴侶，也需要兩個人都極為特出，才能走過難關重重的雙職涯之路。選擇阻力較小的路線比較簡單，亦即採取傳統形式，男性專注職涯，女性專注家庭。
如果男性比較年長（情況也常是如此）、職涯較早開始、薪水較高，就更是如此。這也帶來了難以打破的循環：男性獲得更高收入的機會較多，讓女性愈來愈難追上。
幻滅極為深刻──而且非常持久。結果就是延後反應，一如我在那本研究 1950 及 1960 年代離婚及結婚率上升的書的發現：天份十足的女性，在丈夫態度的壓力下，調降了對自身的期望、靜待時機到來。
等到小孩離家，妻子也常會離家。約 60% 的人生後期離婚是由女性提出，而且通常是為了將心力投注於 50 歲以後的職涯。
現在，輪到丈夫驚訝了。
他們努力工作養家，也一直以為這就是自己角色。但在性別較為平等的時代，伴侶關係並不是這樣的；正如西北大學的芬克爾（Eli Finkel）在《The All-or-Nothing Marriage》中所寫，雙薪伴侶在經濟混亂的時刻擁有巨大優勢。最棒的婚姻，從來沒有像此刻這麼開心、平衡又充實。家中的性別平衡，可以創造更具韌性的伴侶。然而，那需要數十年的相互支持和平衡才能成就；忽視另一半的夢想，其實是對自己不利。（推薦閱讀：【丁菱娟專欄】愛情與工作不用二選一！聰明女人兩者兼顧）
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丈夫不理解妻子的離開
許多我訪談的男性，在妻子離開之後告訴我：「我不知道。」對我來說，這很像企業領導者在最資深的女性高層離職之後說的話。他們不覺得她們會離開，也不是非常了解，其他人的態度、缺乏認可、能力不如她們的男性反而獲得升職，讓她們多麼地不滿。
但他們並不是真的不知道。現實是，他們並不在乎。他們不聆聽，因為他們不覺得自己必須聆聽。他們不經心地點頭，忽視耳邊的抱怨，因為他們覺得那不重要、不會直接影響到自己。
有幾位男性向我承認，他們只是認為，妻子的挫折出自更年期，只要等過這段時間就好。正是這種減化和貶損，將女性逼到無法忍受的地步──接著就促使她們離開家門。這也讓她們的丈夫意外又悲傷。
許多與領導、團隊培育有關的教訓，可以直接用來提升家庭的平衡。想改善家庭的平衡，底下是我提出的方法：
- 願景：及早討論、定期修正長期的個人及專業目標。
伴侶間缺乏一致目標和相互支持，可能會讓整個人生策略脫軌。明確表明，達成這
些目標需要什麼樣的支持，以及支持從何而來。
- 主動聆聽：女性最常有的抱怨就是，沒有人願意聽她們的想法；男性的則是沒有人感激他們。
以前者而言，伴侶可以定期舉行聆聽時間（每月一次很不錯，每季一次則是最低限度）。
全心、面對面、專心、不開口地聆聽另一半想說的事，接著重述你聽到的事，並在必要時有所調整；然後兩邊交換。
聽起來很怪嗎？等到它拯救了你們的關係，就一點也不怪了。
- 回饋（意即讚美表揚、多說好聽話）：每個人都喜歡回饋，但在家庭和工作上，回饋都變得愈來愈少見。
建議比例通常是5:1，也就是5則正面評論，搭配1則「建設性」評論。
人都喜歡獲得讚美，特別是親密另一半的讚美。因此，大聲告訴你的另一半，他們是多麼地美麗、英俊、聰明、有愛心、願意支持你。鼓勵正面行為，讓它們漸漸增長。聽起來很假？等到你見到另一半眼中亮起光芒，就一點也不會了。
如果你的另一半不願意參與、對「挺身而進」沒有興趣，又拒絕尋求協助，你應該先問自己為什麼。一如工作，你得先提升自己。了解你的問題、你對他人產生的影響，以及你創造了多少自身的困境。你可以考慮與心理治療師或教練合作。等到你終於搞定自己之後，如果關係還是沒有改善，那問題就是：你為什麼還要留在這個團隊？你是因為愛或恐懼所以才留下來嗎？（推薦閱讀：【范琪斐答一問】談兼顧一切，也談夢想平等）
沒有愛情當然不好，但貧窮更糟！
直到近期為止，女性的恐懼多於財務能力；沒有愛當然不好，但貧窮更糟。
對許多女性來說，更大的財務獨立能力，代表她們可以用更高的標準來看待關係。女性想要愛、認可和支持，在工作和家庭都是如此。沒有提供這些事物的公司，會很難留住女性員工──許多女性也會創立自己的公司。沒有這些事物的伴侶，也會碰上同樣的難題：女性會離開。
在家庭和工作上留住女性，需要技能和自覺，需要投入心力、主動調整昨日的規則，以適應今日的現實。
工作上，那代表調整公司的文化和系統；在家庭，那需要平等地聚焦於強化兩人的潛力、橫跨漫長人生的長期願景、大量的專心聆聽，以及定期的讚美表揚。辦不到這些事情，就像是仍舊活在過往。
本文獲天下雜誌授權，原文詳看《保持單身！如果找不到能支持你的另一半》，未經同意請勿轉載。
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