「女性的經濟條件與權益比從前改善許多，但女性並未因此覺得更幸福快樂」這是為什麼？婦女解放運動對女性根本沒有幫助？或許能夠聽聽看所謂「選擇悖論」⋯⋯
更多的選擇，也背負更多的壓力
限制女性足不出戶的時代早已過去，女性的經濟條件與權益也比從前改善許多，但女性並未因此而覺得更幸福快樂。自一九七○年起，相較於男性，美國與西歐女性主觀的幸福感甚至還下降了。
幾年前，美國經濟學家史蒂文森(Betsey Stevenson)與她的另一半沃爾菲斯(Justin Wolfers)就發現了這個現象。這顯現了一種新的矛盾：女性不是應該比以前過得更好嗎？但顯然並非如此。他們發現，所有女性比以前更不快樂，而且對許多重要的生活層面感到不滿，如工作、婚姻、健康與經濟狀況，無論是已婚女性或單身貴族，職業婦女或家庭主婦，擁有高學歷抑或是未受過專業職業訓練的女性，全都有這種狀況。
我們或許可以得出下面這樣的結論：婦女解放運動對女性根本沒有幫助，女人一如既往，只有在為丈夫與孩子犧牲奉獻時才能獲得認同，並覺得幸福。事實上，躲在英雄背後會讓她們有安全感，在那裡，她們不需要操心未來、金錢或其他繁雜的瑣事，可以全都交給她們的丈夫一肩扛起。
然而，就邏輯而言，這些情況是說不通的，照理應該是：就是因為覺得不快樂，所以才會想要有其他的選擇。但為何一旦真有了更多選項，卻仍然不快樂呢？
其實女性之所以不快樂，是一種「選擇悖論」所造成的—一個人若擁有太多選擇，就需要更多的時間和精力對選項進行過濾，勞心費神，因此會越不快樂。又或者可以說是種「選擇壓力」—人們究竟選擇了什麼並不重要，在必須做出選擇時，就會感受到壓力，而且即使已經做出抉擇，人們仍會一再自問，是否其他的選擇會比較好。
如今，年輕女性的人生已經不同於前兩個世代，她們的未來不再被預先規劃好，她們擁有無限的可能去塑造自己的人生，不過也會因此痛失許多機會。對女性來說，她們比男性更有感於選擇自由的矛盾，因為她們更常面臨選擇，例如該選事業還是家庭。
除此之外，經過數個世紀的努力抗爭，女性仍舊認為兩性未達到真正的平權。
女人在辛苦工作了一整天後，多半還是要做比另一半更多的家務，並且花更多心思在孩子身上。她們比從前更強烈意識到這種狀況，因此就會覺得更不滿。
女性是否滿足的情緒，甚至足以決定一段關係的甘苦與離合，因為夫妻最終的滿足度主要取決於女方，如果女方覺得幸福快樂，那麼這段婚姻就能維持多年；反之亦然。而男方的想法相對而言對婚姻是否能長久維繫，是比較不重要的。
這是 2014 年在紐澤西羅格斯大學的科學家，根據近四百對老年夫妻的數據資料所得出的結論。這些受測者平均的結婚年齡是三十九歲，研究者主要想知道的是，這些夫妻覺得自己受到另一半的尊重嗎？是否常吵架？是否了解對方的感受？受測者還要寫日記，將自己在過去二十四小時裡的快樂程度記錄下來，例如在購物、看電視或做家事的時候。結果顯示，如果夫妻越珍惜彼此的關係，他們對人生就越感到滿足。
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即便丈夫覺得自己的婚姻或許不是那麼美滿，但只要妻子覺得幸福，他們也就無所謂了。這是因為重視自身婚姻的女性，就比較願意為丈夫多付出一些，而這樣的態度又對丈夫的人生有正面的影響。男人本來就比較少與人談論自己的婚姻關係，以至於他們的妻子或許從來就不知道另一半幸不幸福，而丈夫也很少告訴妻子自己是否快樂。
少些負面想法，多點正向包容
莫里恩會教導她的客戶要經常練習與自己對話，她說：「我希望能強化他們的自信，以克服人生層出不窮的逆境。」
女性常常由於自卑而自貶身價，並專注於負面事物（例如：體重０，甚至產生幻想與錯覺，常常自責、抱怨，而無法正面思考。就這件事而言，我們至少應該對自己更正向一點，也要更寬容，並且告訴自己：我們完全無法得知，別人究竟是如何看待另一個人的，所以，就別太在意吧！（推薦閱讀：「我不覺得自己表現得好」女性為什麼明明很優秀，卻難以承認？）
同時也要提醒自己，心中的懷疑終歸也只是揣想。我們確實可以給予自己反饋，以自我反省的角度去探究背後的原因，不過也不要對自己太嚴苛。
對自己友善一點的方法，是先練習對別人少一點批評。因為容易苛責他人的人，常常也會以負面的角度看待自己。挑剔或唱衰他人，或許意味著某種優越感，但卻會讓自己看任何人或任何事都不順眼。抱持負面眼光，既無法發掘別人好的一面，也會無法發現自己的優點。
本文摘自克莉絲蒂娜．伯恩特《滿足：與其追尋幸福，不如學習如何知足》。由時報文化出版授權原文轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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